阜宁县中学创办于1978年3月，原名阜城中学。1989年、1992年先后两次分别易名为阜宁县中学、阜宁县第二中学。1994年由台胞著名教育实业家顾怀祖先生捐资助建改为阜宁县明达中学。2005年7月，学校晋升为省三星级高中。2010年4月，阜宁县委县政府高瞻远瞩，决定在城南新区新建高中部，作为政府交钥匙工程，2011年8月，新校区投入使用，更名为阜宁县第一高级中学。
新的学期，学校本着以前瞻的教学理念引领人，以实化的教研抓手提升人，以碰撞的智慧火花启迪人，大力坚持星级与质量同步提高、质量与实力同步提高、实力与待遇同步提高的思路，着力深化分管校长包级责任制、班主任包班责任制、备课组长包科责任制“三制”管理思想，强化学习、休息、就餐“三大纪律”，打造引领型管理团队、实力型教师团队“两支队伍”，走三制管理之路，走全宿管理之路，走质量立身之路，走内涵强身之路，实现以一流的教学、一流的水平创造出一流业绩，回报社会。
高考本科进线数从全市同类的末位上升到2008年第六，2009年第五、七县(区)第一，2010、2011年，连续成为全市同类第三、列八县(区)之首，获市高中教学质量优秀奖。
学校先后被评为全国青少年科普创新示范学校、全国课题实验先进学校、全国作文教学先进单位，省中小学校党建工作先进集体、省高中英语课程教材改革实验工作先进集体、省实施素质教育先进学校、省防震减灾科普示范学校、省和谐校园、省德育先进学校、省绿色学校，市模范学校、市文明单位及市“教育先锋号”等30多项荣誉称号。连续七年在全县教育系统年度考核中积分第一，获全县唯一“综合先进集体奖”。学校党支部被破格升为党委。成功的办学经验被《江苏法制报》、《江苏人才》、《盐阜大众报》、《盐城教育》、《阜宁报》及盐城电视台、阜宁电视台等多家媒体分别予以宣传报道。
