常德市一中，是湖南省首批8所重点中学之一、湖南省首批示范性高中。学校位于常德市中心，占地210亩，环境优美，布局规整。学校现有教学班48个，学生2600多人。专职教师166人，其中特级教师8人。教学设施完善。图书馆藏书17万册，各种现代教育技术设备和实验设备一应俱有，投资1300万元的多网合一的数字化校园设备已于2001年投入使用，天文台、体育馆、艺术馆、校史馆等形成了强大的教育网络，学校教学基本实现计算机化。学校荣获全国实施“国家体育锻炼标准”先进学校、全国中学贯彻《学校体育工作条例》优秀学校等荣誉称号。
1902年维新人士熊希龄先生创建了西路师范讲习所,随后曾先后更名湖南省西路公立师范学堂,湖南省公立第二师范学校,湖南省第二师范学校,湖南省第二初级中学(1927年由常德府官立中学堂,常桃汉沅四县公立学堂,湖南省第二中学与湖南省第二师范学校合并组成),湖南省立第三中学,湖南省立常德中学，湖南省立第四中学。1953年定名湖南省常德市第一中学。
常德市一中是全国现代教育技术实验学校、全国机器人教学实验学校、全国体育传统项目学校、湖南省培养优秀体育后备人才重点学校、湖南省青少年科技活动基地。学校师资力量雄厚。高级教师73人，省级以上的骨干教师21名，国家、省、市优秀教师22名，常德市第二届学科带头人5人。
学校历史悠久。前身为一九Ο二年维新人士熊希龄先生创建的西路师范讲习所，曾先后更名湖南省西路公立师范学堂、湖南省公立第二师范学校、湖南省第二师范学校、湖南省第二初级中学(1927年由常德府官立中学堂、常桃汉沅四县公立学堂、湖南省第二中学与湖南省第二师范学校合并组成)、湖南省立第三中学、湖南省立常德市中学、湖南省立第四中学，1953年定名常德市第一中学。
悠久的办学历史，培养了数以万计的人才，其中不少是杰出的爱国者、革命家和学者、专家。如宋教仁、蒋翊武、覃振、林伯渠、粟裕、滕代远、廖汉生、李烛尘、辛树帜、翦伯赞、卓炯、曹庆泽、姚绍富等。学校高举“爱国、革新、严教、勤学”的大旗，发扬“招生严、择师严、治教严”的优良传统，办学业绩一直饮誉海内外。学校1958年出席全国文化教育群英会，受到国务院嘉奖;1960年出席全国第二次青年社会主义积极分子代表大会，被评为全国先进集体。
学校继往开来，以“三个面向”为指针，坚持“立足基础、追求和谐”、“正规办学、全面育人”的办学思想，全面贯彻教育方针，全面实施素质教育，努力培养“全面发展、学有特长”的人才，形成了“尚真、敬业、严纪、乐群”的校风、“严、实、精、活”的教风和“勤学、多思、强本、重用”的学风，教学质量稳步提高，一直居省、市前列。2003年，湖南省政府重点中学督导评估团对我校进行督导评估，在当年参加评估的学校中，综合评价五项指标我校取得四项第一，一项第二。评估团对我校评价：“常德市一中的素质教育认识高，起步早，是全方位的、是全员参与的、是真心实意的、是卓有成效的。”“常德市一中素质教育的经验值得总结、值得推广。”学校先后被团中央、教育部、国家体委评为全国“活跃中学生活”先进单位、全国中小学德育工作先进集体、全国实施“国家体育锻炼标准”先进学校、全国中学贯彻《学校体育工作条例》优秀学校、全国群众体育先进单位，2007年被中国人事部、教育部评为全国教育系统先进单位。
通过近几年努力，学校教育质量有了较大的提高，学生合格率和升学率均居湖南省前茅。学生参加各学科竞赛也屡屡夺奖。在数理化学科竞赛中，全国第56名获一等奖一人，获省一等奖第一名2人，在体育竞赛中破全国纪录1人，省纪录1人。在全部青少年科普美术作品展览中获一等奖1人，三等奖3人，在全国少年科技竞赛中，获一等奖1名。在全国首届大中小学学生合唱录音比赛中获全国二等奖。1985年学校再次被省教委定为省属重点中学。并受到团中央的表彰。
常德市一中把“立德、立功、立言”，“高学历、高素质、高层次”确定为教师队伍建设的方针和目标。一九九二年对教师提出“对事业忠，对学生爱，对同事和，对自己严”的职业道德要求，引导教师正确处理个人与事业的关系，个人与学生的关系，个人与他人的关系，教师职业劳动与自身人格塑造的关系，做到“堂堂正正做人，兢兢业业育人”。为提高教师全面实施素质教育的能力和水平，一九九三年建立每年一次的青年教师“红杏奖”教学比武制度，同时积极推荐、组织青年教师参加全国，省级教学比武。近十年，有17人获省级比武一等奖。1995年，青年物理教师陈继红参加全国第三届中学物理教学大赛，获高中组一等奖第一名。一九九八年，建立《教师进修培训制度》，选送教师到高等学校进修，先后有5名教师就读教育硕士，31名教师进修研究生课程，17名教师参加国家级、省级骨干教师培训。
学校在坚持依法治教的同时，坚持文化立校，努力建设体现学校传统和社会进步的精神文化，形成了完整的办学思想体系，包括办学理念、办学目标、培养目标、办学方针，行为规范等。1990年，学校回顾前几年办学情况，提出了“正规办学，全面育人”的办学方针和“全面发展，学有特长”的培养目标。“全面发展”，即“学生德、智、体、美诸方面发展”;“学有特长”，即“学生个性的差异发展”。“正规办学”，即“不偏向——坚持‘教育要面向现代化，面向世界，面向未来’的方向;不离轨——遵循教育规律和政策法规”。“全面育人”，即“按德、智、体、美诸方面育人;从教学、管理、服务、环境诸渠道育人”。1997年12月，《湖南教育报》登载任理勇、汤登仲的专题文章《在“和谐”的天地里翱翔》，介绍了学校的办学理念和办学实践。
